نامههایی که دو سرباز استرالیایی سال ۱۹۱۶ و در جریان جنگ جهانی اول درون یک بطری گذاشته بودند، بیش از یک قرن بعد در سواحل این کشور پیدا شدند. این یادداشتهای شادیبخش تنها چند روز پس از سفر آنها برای پیوستن به جبهههای جنگ فرانسه در جنگ جهانی اول نوشته شده بودند. یکی از سربازان با نام مالکوم نویل به مادرش گفته بود که غذای داخل کشتی خوب است. ماهها بعد، او در سال ۲۸ سالگی در جنگ کشته شد. سرباز دیگر که ویلیام هارلی نام دارد، از جنگ جان سالم به در برد و به خانه بازگشت. این بطری اوایل ماه جاری در ساحلی نزدیک غرب استرالیا توسط یک ساکن محلی به نام دب براون و خانوادهاش پیدا شد.
او به همراه همسر و دخترش برای جمعآوری زباله به ساحل رفته بود و یک بطری شیشهای در شنها پیدا کرد. خانم براون گفت: “ما بیشتر اوقات در سواحل زباله جمع میکنیم؛ این بطری کوچک در آنجا افتاده بود تا کسی آن را بردارد. اگرچه نامههای داخل بطری خیس بودند، اما خواندن آنها ممکن بود. بنابراین، این زن شروع به پیدا کردن خانوادههای سربازان کرد تا نامهها را به دستشان برساند. خانم براون با جستجوی نام سرباز اول و شهری که او اهل آنجا بود، توانست نوه بزرگش به نام هربی نویل را پیدا کند. به گفته نویل، این اتفاق برایش باورنکردنی بوده است.
نامه دوم توسط ویلیام هارلی برای هر کسی نوشته شده بود که آن را پیدا کند. مادر او سالها قبل فوت کرده بود. آن ترنر، نوه هارلی نیز گفت که او و چهار نوه دیگرش که زنده مانده بودند، از دیدن این نامه شگفتزده شده بودند. او افزود: “وقتی میبینم پدربزرگمان سالها پیش مادرش را از دست داده و تنها نامه را برای کسی که بطری را پیدا کند نوشته است، خیلی احساساتی میشوم.” در نامه هارلی نوشته شده این بطری جایی در خلیج به دریا انداخته شده است که اشاره به خلیج بزرگ استرالیا در سواحل جنوبی این کشور دارد. به گفته یک استاد اقیانوسشناسی، احتمالا این بطری تنها چند هفته در آب بوده و سپس به ساحل وارتون رسیده، جایی که شاید ۱۰۰ سال در آنجا دفن شده باشد.
